Разклонителни кутии за електроинсталации

Разклонителните кутии са ключов елемент от електроинсталациите в съвременните домове и сгради. Те са изработени от метал или пластмаса, а функцията им е да съхраняват и защитават електрическите връзки при инсталацията и обслужването на кабелни линии на открито или закрито. Кутиите разполагат с подвижен капак, който предпазва проводниците от влага, прах и замърсяване и дава на екипа по поддръжката свободен достъп до вътрешните компоненти на окабеляването при необходимост. Друга важна роля на капака е да предотврати възпламеняването на запалими материали в близост в случай на хлабава връзка или късо съединение. И макар на пръв поглед да изглежда, че технологичното развитие в този сегмент е достигнало предела си, а разклонителните кутии няма как да надскочат повече функционалното си предназначение, епохата на умните технологии обещава друго. Дори при относително просто техническо решение като това е налице сериозен потенциал за интелигентни възможности, включително IoT свързаност, които потребителите в сградния сектор е добре да проучат при следващия си проект.

Пазарно разнообразие

Производителите предлагат богато разнообразие от варианти на електрически разклонителни кутии, които се различават по своята големина и форма, материал, монтажен метод и др. Сред водещите материали за изработка на метални кутии са алуминият и производните му сплави, неръждаемата стомана и меката стомана. В редица приложения, предвид експлоатационните условия, се предпочитат продукти, които осигуряват адекватна антикорозионна защита. В допълнение към моделите със стандартен дизайн, са налични и такива с херметически затворени уплътнения и плътно прилягащ капак, които предлагат по-висока степен на сигурност при наличие на влага, запрашаване и др. В каталозите на големите производители обикновено стандартно се намират кутии със степен на защита от IP54 до IP67.

Неметалните варианти се подразделят на такива, изработени от: фибростъкло, поликарбонат, PVC, полиестер и т. н. Популярен в практиката е и удароустойчивият термопласт ABS (aкрилонитрил-бутадиен-стирен), който се отличава с висока якост.

Според монтажните възможности разклонителните кутии биват за вътрешен (скрит) или външен (надземен) монтаж, като сградните електропроектанти и техници могат да избират между модели за стенно, подово или подподово разполагане, както и свободно стоящи кутии. По форма най-често са квадратни, кръгли или правоъгълни. Заоблените модели се предпочитат за линии с малко връзки и открит монтаж, кръглите – за вътрешни инсталации, а правоъгълните – при необходимост от по-голям брой ядра за проводници. Освен в жилищния сектор, тези технически средства намират широко приложение и в сгради с търговско, обществено или промишлено предназначение.

Сред водещите фактори, които стимулират ръста в продажбите на продуктите в този сегмент, е необходимостта от версии с IoT и IIoT свързаност за интелигентни електрически системи и инсталации в умните сгради и индустрията. Друг двигател на пазарен растеж е нарастващото търсене на разклонителни кутии в санитарно изпълнение за ХВП. В периода до 2023 г. маркетинговите експерти очакват най-големи дялове от пазара да достигнат приложенията в сферата на производството и разпределението на електроенергия, телекомуникациите и фотоволтаиката.

Неметалните кутии традиционно се характеризират с по-ниска здравина и надеждност от металните, но се предпочитат в множество практически сценарии, където приоритет са устойчивостта на окисляване, добрите изолационни свойства (не провеждат електрически ток), олекотената конструкция и по-ниската цена. Все по-често производителите добавят в офертите си и варианти в специално изпълнение, например водоустойчиви и неръждаеми кутии за експлоатация във влажни среди – около басейни, водоизточници, открити съоръжения, производствени и преработвателни цехове, в бани, мазета, за свързване на улично и външно осветление и дори в подводни приложения, при захранване на потопяеми помпи и т. н.

Инсталационни особености

Разклонителните кутии се монтират с цел да осигурят по-висока степен на защита на електрическите връзки при окабеляването на чувствително или критично оборудване в съвременните сгради и в промишлени обекти като машинни отделения и електрически помещения. Предлаганите на пазара решения са подходящи за нови инсталации и за подмяна на остарели или повредени кутии. Налични са версии както с непрозрачен, така и с прозрачен капак, който позволява видимост към вътрешността на кутията, без нужда от нейното развинтване, когато приложението го изисква. При планирането на окабеляването на дадено помещение или сграда е добре внимателно да се пресметне необходимият брой кутии според нуждите, както и тяхната големина, за да се избегне "натъпкването" на прекалено много елементи в твърде малък корпус. Една стандартна разклонителна кутия разполага с условно вътрешно разделение на 4 секции. За всяка от тях е перфориран отвор (обикновено кръгъл), през който минават кабелните снопове, като един от тях е от разпределително табло.

Изборът на локация е чисто стратегически, тъй като позиционирането на кутията на подходящото място елиминира нуждата от търсене на свободни кабелни линии при комутирането на нови устройства и оборудване. При възможност кутията се закрепва върху устойчив структурен елемент, например шпилка или греда, особено когато поддържа осветително тяло. При монтаж на допълнителни компоненти, както в този случай, е добре предварително да се провери товароносимостта на самата кутия. Често в сградите се търси удобно, но скрито място за инсталация от естетически съображения. Отворът с капак се ориентира така, че да гледа навън, за да е възможен достъпът до вътрешността, включително при вгнездяването й в специално изработена ниша в стената.

Разпределителните кутии представляват неразделна част от системата за защита на електрическите вериги, особено в специфични приложения като захранване на аварийно осветление или аварийни електропроводи, а също и при окабеляването между критично оборудване и контролната му зала. При такива инсталации пожароизолацията около входящите или изходящите кабели също трябва да бъде разширена, за да покрие разклонителната кутия и да се предотврати късо съединение вътре в случай на пожар.

Умни иновации

Все по-популярни на пазара стават разклонителните кутии със специален дизайн на капака (известен като eCAP или e-cap), изработен от ABS пластмаса. Тези модели позволяват вграждане на кутията в стената или тавана, изравняването на капака с повърхността и последващото му покриване (без риск от повреждането му) с желания по цвят и текстура интериорен строителен материал, включително боя, мазилка и т. н.

Водеща тенденция са и т. нар. умни (smart) разклонителни кутии за интелигентни сгради и инсталации, които поемат ролята на разпределителни шкафове при обслужването на голямо разнообразие от I/O сигнали, но в много по-компактен корпус. Те са предварително конструирани, но подлежат на гъвкаво конфигуриране в зависимост от потребностите.

Интегрирането на умни осветителни инсталации, устройства, различни уреди, машини и промишлено оборудване в мрежата става все по-лесно с IoT-базираните разклонителни кутии, които освен захранване осигуряват и всички необходими функции за дигитализиране – от получаване на сигнала до облачна свързаност. Най-често те се предлагат като готови за употреба продукти с "plug-and-play" дизайн и с нужда едва от няколко базови настройки във връзка с конкретното приложение. В допълнение към стандартните си електроразпределителни характеристики и елементи, тези кутии включват контролер, комуникационен интерфейс, входно-изходни модули за аналогови и цифрови сигнали, модул за измерване на мощността и захранващ блок. Сериозно технологично развитие търпи пазарът и на разклонителни кутии за жилищни фотоволтаични инсталации, които типично се монтират на покрива или на външна стена на сградата. С цел осъществяване на ефективен енергиен мениджмънт, производителите разработват различни безжични и кабелни решения за мониторинг посредством WiFi или IoT. В отговор на комуникационните ограничения във връзка с разстоянието и средата, на пазара се налагат и специални кутии, включващи опция за мониторинг посредством широкообхватни мрежи с дълъг обхват (LoRaWAN).